滥用自由
蒙特梭利教学法一直被定义为，以“准备环境中的自由”为基础；无疑地，自由的观念是它最重要的原则之一。但在蒙特梭利教学法中，这也是受到最多误解的地方。你仍会听到有人说：“蒙特梭利！就是那个让儿童做他们喜欢做的事的人？我不希望我的孩子这样；我相信纪律。”其实蒙特梭利也是如此。但此种误解仍然不断出现；主要是因为许多人在还未真正了解她的基本原则之前，就急着设立所谓的蒙特梭利学校。一旦被滥用，最好的也会变成最差的。蒙特梭利曾告诉我，有一次她在房子内责备一位不守规矩的小孩时，小孩的母亲说：“你不该如此做！那是违背蒙特梭利原则的。”蒙特梭利讽刺性的笑了一笑，说：“好像我不了解自己的原则。”
她和许多人一样，对自由在教育上的价值相当重视（自由的观点到处可见）。但她对自由本质了解之透彻，以及分辨真自由与假自由的果敢，却是无人可及的。不幸的是，现今有许多学校标榜着自由纪律，但事实上却是毫无纪律可言。对于这类学校，我们不得不借用羅蘭夫人（Madame Roland）走上断头台时的名言，而叹道：“自由，多少罪恶假汝之名而行之！”对于蒙特梭利而言，自由与纪律是牢不可分的，恰如一枚铜板的正反面。
蒙特梭利的观点可以以哥德的话完整地表达出来：“自由的无上快乐，不在做你喜欢做的事，或环境诱惑你去做的事，而是能够在没有阻碍或限制下，以直接的方式做正确恰当的事。”
自由与独立的关系
我们在探讨蒙特梭利赋予儿童的自由之前，不妨先谈谈自由与独立的关系。蒙特梭利认为，独立这个字的含义遠较自由来的广泛。例如，一个生物个体在没有自由之下，仍可拥有独立。但若不先以独立为基础，将不可能有真正的自由。对她而言，独立是生物学上的名词。拥有它，表示生物体能在没有其他生物的协助下，生存与发挥功能。在巢中嗷嗷待哺的小鸟，必须靠他的父母维生。但一旦它能振翅飞翔并保卫自己，它就独立了。在成长中的生物体，每次获得一项新技能时，独立的程度就往前迈一步，在上例中，就是飞翔的能力。
人类成长过程中依序而来的独立程度分别是，出生、断奶、学习说话、走路、推理等。但任何其他动物如何独立，都无法达到人类所谓的自由。因为真正选择的自由，必须具有思考与推理的能力，每一项选择的动作，都必须先有一项智识的动作，也就是判断。
自由或奴隶
一位哲学家说：“依随外在力量而行动的人，就是奴隶。”现在有两种可能：（a）儿童出于自愿而做事；（b）儿童在教师命令下，达到某种外在目的。例如，有两位同年龄的儿童都在运算除法。外表看来，他们好像以同样方式做事。但事实却不然。其中一位可能是因为有人叫他去做，他才做；另一位则是自由选择去做。在后面的例子，是由儿童的个性在支配，前面的例子则由老师支配。我们再以另一个例子进一步说明。（a）儿童由他母亲牵扶着走路；（b）儿童独立走路。两种假设中，儿童都在走路，但差异是如此之大。这在儿童生活中分属两个不同的阶段。我们必须随时协助儿童独立行动。身为母亲的，当她的孩子只敢牵着她的衣角走路时，应该将孩子的衣角摆在他自己手中。我们也应该依照这项原则，这样他才会独立行走，才有能力去发现这个世界。大自然的倾向是让儿童愿意与成人分开，独自行动。但为了让他尽快有效地如此做，我们必须给他必要的协助。
在我们学校里，你会看到小孩自己选择工作，一个接一个不停地执行许多动作。如果不是由小孩自己选择，而是由教师强迫的话（指引他每一个步骤，并啰嗦：“照这样做！照我告诉你的去想！”），势必无法达到预期的目标。因为此时，儿童的人格无法集中在单一个体上，被教师压抑打散了。独立是如此的重要，我们不能将它只看成是做喜欢做的事，而应该是做事的本身，这是个是否以独立个体做事的问题。这是通往自由的途径。我相信没有其他路可走。要是教师坚持干预或直接指挥儿童，那么后者的人格将无法自由发挥，而必须在他人的影响下动作。所以我们可以知道，独立与自由选择不仅是哲学的问题，更是生活的问题，数百年来，教育改革家早已在理论上认知此项原则，即儿童的成长会释放出潜在的力量，所以我们应该尽可能让他自发性地动作。

自由与准备环境
有人认为开放式的学校，与蒙特梭利学校非常相近。但其实不然。蒙特梭利说：“在开放空间里，儿童也会遭到成人的压抑，而变成奴隶。”同样地，我们也可以说，被成人遗弃在一处开放的空间（假设是公园）。任其自生自灭的儿童，也是无法达到真正的自由。这种自由只适合（猫与蜥蜴），而不适合儿童。
一个环境包含有新鲜空气、肥沃土壤、阳光水分等，对植物已是足够了。但对狗和猴子等有能力动作，且有必要活动的动物而言，就不够了。同样地，一处符合动物“自由”需求的环境，对于“理性动物”——人，真正与更高层次的自由，可能又不够了。他还有其他的需求，超出生物性的机能之外，这些需求回应了他理性、社会性、美观性与宗教性的诉求。因此显然，我们在准备一处孩子可以自由活动的环境时，应该考虑这些更高层次的机能。事实上，若缺少准备环境（其中包含许多动机，甚至让人去从事超出高等生物领域的活动），我们将无法让儿童拥有真正选择的自由。另一方面，将儿童摆在准备环境中，若不同时让他们独立（即没有成人的直接协助而独自行动），也是没用的。
实际上，蒙特梭利所谓自由……
让我们暂且把所有抽象的定义与理论摆在一旁，回到教室去观察“准备环境中的自由”，如何在实际生活中表达出来。一早开始，儿童即三三两两地从衣帽间走入教室坐下来工作。强尼带着惯有的微笑也进来了（他微笑是因为他再也不用像条蛇般不情愿地爬在学校）。首先，准备好一条小型彩色的地毯。他又跑到另一个橱柜，拿出一盒活动字母，铺在地毯上组合单字。珍妮也取出乘法表，开始进行乘法运算，并记录运算结果。傑洛米则选择了一叠阅读纸片。将这叠纸片搬到桌子上后，他很勇敢地解开上面的谜，并照着上面的指示去执行。其他人也都各忙各的。每个人都选择一项工作，并开始进行，有位将近五岁半的小孩布吉特，选择一个类似算盘的数目盘，并将它拿到桌子上，她几乎快到座位时，我们看到教师走进她，一番简短交谈后，布吉特回头将数目盘摆回原位，然后选择数棒。我们看到，在儿童埋首工作之际，教师不断地打扰他们。一会儿责怪麦克将他的脚架在地板上打开的盒盖上；一会儿又要隔开约翰与彼得（因为约翰的程度尚不够维持这种关系）；一会儿又要阻止吉米用色彩板来盖房子。你可能会纳闷：“为何不让他做呢？这点我们将在稍后章节在讨论。
从观察中我们得到一个结论，虽然大多数时候，教师都让儿童进行自己选择的工作，但有时，她却会干预，并对儿童活动的自由选择有所限制。她所依据的原则（以蒙特梭利自己的话来说）是：“教师不应该惧怕摧毁罪恶的东西。她应该担心被摧毁的是好的东西，好的东西是指能带来秩序、和谐、自由发展与纪律的任何活动；坏的东西则指那些会分散儿童创造性能量，并导致不守秩序的根源。”
限制一：共同的兴趣
限制一的要求是：“儿童的自由应该以共同兴趣为限制，并以良好行为为它的表现方式。”
限制二：先有知识，再有选择
除非儿童已知道如何使用，否则不应自己选择任何教具，所以布吉特不能使用数目盘，这项工具已超出她的理解能力。第二项限制非常重要，这也显示出，蒙特梭利对意志与认知的关系有多么深刻的认知。她说：“自愿地做一件事，我们首先要知道，那件事是什么。这是我的教学法的一贯原则，在每项自发性动作中都要重复提起。不知道这项原则，将无法选择。”“即使在小孩身上，选择也必然是长串经验的前提，”这个要点非常重要，我们再引述另一段话：
小孩会在很多诱因中选择，但他只是应该选择那些他知道的事情。我们必须不断考虑的是，小孩的选择与我们所呈现给他的选择之间的关系。这才是真的选择。当然，小孩可能进到房间里，出于好奇地选择某种东西。经常听到有人说，好奇心诱导儿童对这些教具的研究。但激发儿童的却不是好奇心。因为当他了解一件事后，他对此事便不再拥有知识上的好奇心。所以只有当好奇心得到满足后，儿童才会开始真正广泛的活动。他现在的活动目的，不是为了知道，而是为了成长。因为他需要活动来加强并扩展他的心智。
这是学习事物的第二阶段，在这段为期颇长，持续而安静的活动中，儿童知道他在做什么，而且是因为喜欢才如此做。“这是种爱的形式。”
这类工作，在儿童自己理性的节奏下，随着他的步调、他喜欢做多久就做多久，经常会在突然间，带来新的发现，即“蒙特梭利的爆发”。知识的光芒，一定是来自内在的光芒。教师可以呈现出真理，或是内含有一项真理的教具，但最后的了解、真正的启示，还是来自内在。“教师必须引领着孩子，保存它的完整。这才是自由的真義。”
这第二项法则：儿童只有在知道如何使用后，才可以选择教具，和下述哲学家的格言不谋而合：“每项真正选择的动作，必跟随着判断的动作而来。”
限制三：正确使用教具
这三项限制是，只要使用方法正确，小孩可以使用任何教具。有的反对者批评说，这是不当地剥夺儿童的自由。例如，他们说，阻止儿童用圆锥体玩火车的游戏，是专断地干扰他们自我表达的自由。
自由与法治并行不悖
蒙特梭利警告说：“在自由的问题上，如果我们在每一个步骤，遇到一些矛盾，不必因此而担心。你不要认为自由是没有原则或法治的。”
这个问题我们探讨得越深入，即会发现蒙特梭利坚持正确使用教具，是建立在一个符合理性的基础上。蒙特梭利的每项工作，都包含一特定的教具，专供特殊的用途，目的是为了儿童的成长。这项成长必须透过追求完美的过程，而只有籍着正确地使用教具，才能达到。如果教具的目标与结构含糊不清，将不会带来成长。它们符合科学的精密性，是造成此一差异的主因。这和下列两句话的差别是一样的，模糊的说法是：“儿童在街上玩”。较精确的说法是：“儿童在街上玩板球。”我们如果允许儿童以错误的方式使用教具，则导致成长的自我教育因素将不会出现。
达成目标的方法——教具
每样教具的设计，都是为了一特定目标。诚如哲学家所言：“自由是选择达成旣定目标方法的机能。”以粉色塔为例，立方体必须按照大小依序放置。如果我们的目标只是让儿童移动物品，那么任何物品都可以。但若我们的目标不只是在动作，而是为了比较物品大小，那么不但教具需要妥善地准备，使用时还需要请求动作的准确度。
“许多人会看到儿童在玩色板时，都会把它当作积木来堆积。但教师却不应该让他们这么做。一般而言，教具所代表的目标不应被忘记；在这里，儿童应该学习如何轻松地辨认与区分颜色。这些限制并不表示奴役，反而是个协助。”蒙特梭利用一个很浅显的例子说明此要点：“在一个大家庭中，儿子不许穿上父亲的鞋子，只能穿自己的。这不是专制，这是帮忙。因为鞋子的目的是要尽可能地走得舒服。”
几何嵌图橱的例子
我们再举另一个例子——正确地使用几何嵌图橱。
这项游戏首先要利用手和手臂的动作，将几何图形取出，再将每个图形正确地摆回嵌入孔中。这还不够，我们必须要求学生在动作时，更为明确、协调。所以我们要教他们用右手的两根指头，顺着图形的四周滑动，再顺着对应嵌入孔的四周滑动。我们必须要求他们勤快地去触摸，否则效果不彰。这么做的理由是要让儿童的注意力，集中在他所感觉到的每一个细节。然后将此立体印象与视觉联想在一起。
“心智必须正确地随着一条线走，对小孩子而言是非常困难的。实际上我们应让他毌需触摸即能感觉到嵌入物的外形。所以我们应坚持让儿童以较正确的方式进行，直到他做对为止，但不可籍由外力或暴力的手段。这里所谓的坚持，指的是我们应一再重复示范。所以我们不可弃儿童於不顾，我们应该坚持。这不是惩罚，就算是，也只是止於这项坚持。没有人管他的话，儿童可能会快乐些，儿童可能会有点惊讶又纳闷。你或许会同情他，但我仍然坚持。在此例中，我几乎成了一位普通教师。你会问道，为何不让儿童为所欲为，让他依照喜欢的方式成长呢？我的回答是，此时那双小手在环绕物品触摸时，仍相当吃力。但这双手，既然是文明人的手，不久就必须会书写。而书写则表示跟随某些不容易做到的特定动作，如果他连此动作都做不好，那如何做好其他的？所以让这双小手事先准备即将到来的责任，其实是项爱的表示。而且现在触摸原已存在的嵌入物轮廓，要容易多了。最后我们会看到，一旦小孩能支配此一技巧，去触摸那些物品的外形也变成一项乐趣，因为他正处于触觉印象的敏感时期。”
疏导能量
所以我们了解到，蒙特梭利不只重视动作，而且要准确的动作，准确的要求会造成某些限制，但却会带来进步。诗人泰戈尔所说的：“要不是夹岸汹涌澎湃，河流也无法到达大海。”
我们提到过教儿童一个特别技巧，让我们知道如何利用蜡笔与纸片，做色彩上的变化。我们教他们如何利用平行线，以蜡笔将纸片填满。
如果我们让儿童任意涂鸦，他们的兴致一会儿就消失了，也不会有什么进步。但若照规则去做，这些图形所代表的是，在一固定范围内一些本能的集合。于是，我们就可以在练习中疏导本能，以造成长足的进步。经验告诉我们，这些规则是必要的。当他们能遵守时，我们会发现，工作都是自发性进行的，而且持续时间较久，愈趨完美。而且，遵守这些规则，让儿童在设计上能更富变化，我们也才能看到这些浮出台面的个人差异（在设计或在用色上等等）。
自由与封闭圈
准确性的要求，好像是在做这些练习的儿童四周，围上一个圈圈。他不能随意去做任何事。他在其他地方可以做任何事；但在这里，经由这个限制，我们给他一个协助，那是他在其他地方找不到的。我们把他圈在一个小圈子里，但那是必须的。
准确性的要求有三种形式：第一是物品（特别的教具），第二是教具的使用（由教师来说明），第三则是儿童的动作。于是我们在他四周“绕了三道环，在那里他必须正确地动作，然后才能迈向完美。
这么做并不是要奴役他；因为这些练习也是顺着他的本性。如果你试着在一位三岁小孩四周围个圈子，而不顺着他的需要，你绝不会成功。但事实证明，他很高兴地跳进这个小圈圈，谁能强迫小孩自发性地一再重复同一件事达上百次？成人可能会觉得这个圈圈是个限制。我们无法在里面重复同一件事，而不感到筋疲力尽，疲惫不堪。但儿童在此种重复动作中有一项目的（虽然是无意识地），即是成长的潜在激励。有目的地工作。较不容易感到疲倦。要种五棵树而挖五个洞，要比挖五个洞再把它填起来，较不会令人感到疲累。
在这里我们看到了一条一般法则，人类有时需要将自己圈在一个小范围内，那对成长是必要的。换句话说就是：“人类的环境必须有限制，让他的动作能受到准确性的规范。所以在精神上，他可以在范围内行动。”
儿童很高兴地将自己圈在小圈圈中，因为那会加强他的能力。若教师幻想她必须帮助小孩，而打破他的圈圈，将他拖出来时，那就真的是奴役了。小孩若被允许在他的小圈子中活动，没有人阻挠或干预，甚至不必解释为何要如此做的原因，那他就是真正自由了。如果教师问道：“你在做什么？为什么？”那她就是强迫他去了解甚至连我们也不懂的事，有如将他已扳直的东西，又弄弯曲了。如果他被迫停下来解释，那么我们所开心的成长现象，也就停止了。
自由与注意力集中
我们在其他章节所提到的令人讶异的注意力集中情形（儿童专心得甚至连人、音乐、喧闹声等诱因，都没注意到），在选择的自由中也可发现，或是自然发生，但必须是在老师不干预的情形下。这种注意力集中的现象，是任何老师强迫不来的，但她却能在非必要时干扰儿童，而破坏它。这种对成长非常重要的专心现象，是从内在产生，必须眼见才能相信。“我们经常看见小孩似乎要把整个身体，从头到脚，都投注进去，好像内在中心正以巨大的力量，支配着这一切活动”。
自由与内在指引
“儿童选择这项教具，而不选择那项，他却无法告诉我们为什么；但是这项选择仍具有重大意义。它是種自我表达方式，由此，我们可以找出他的成长过程，因为他的选择比他言语，更能表达他的需要。他今天会选择这项工作而不是那项，绝非偶然。这里我们所触及的是个重要却有点神秘的因素。蒙特梭利对此点非常肯定，并一再提到：“儿童会选择这项工作而不是那项，表示他意愿的指向，是由内在的感觉所指引。每个自愿的选择，其实都是内在感觉的表达。”
蒙特梭利认为，这项机能不同于意识推理；较类似直觉。不管我们如何解释，它在实务上的意义是，它确实存在，而且，如果我们让儿童有更多机会去表现此一内在感觉的话，他的内在需要会变得更敏感，这项让他选择所需的宝贵机能，很容易像火焰般的熄灭。成人早已丧失这项机能。虽然我们仍然以感官从环境中接收讯息（光线、声音等），但我们已丧失选择符合内在需要的感觉能力。因此，教师应该尽可能保存儿童“内在的火焰”继续燃烧，就像维士脱修女（Vestal Virgins）保存维士庙的圣火永不熄灭。
内在命令
为什么儿童今天会选择这项以往视而不见的物品？谁是幕后那位订定时间表的教师？他为何会如此忠诚地服从他？教师是否能学会引导此内在力量？
我们必须尊重此内在声音，让出通路，以便此一具有识别能力的纯熟命令通过。
由此观点来看，儿童是在跟随一种内在命令的指示，类似于促使他在会说话前第一次发出声音，或在走路前第一次移动的那股力量。显然我们所面对的，就是在创造人类过程中发挥作用的内在能量之一。
我们若能提供明确的选择诱因，让选择容易些，那么儿童就有更多的机会发展此项机能，让它更敏锐，更具有辨识能力。儿童透过教具的训练，让耳眼、触感和推理等能力更为精炼的同时，他也在发展选择的内在感觉能力，并将之运用到实际选择上。

自由与工作循环
儿童选择工作，在没有干扰下进行，也有一定的法则。好像是完整的一天，而且要能够完成一个循环。日出日落，从不觉的疲惫。没有人会跑去跟太阳说：“你应该停止了，不然你会太累了。”我们如果让儿童在没有干扰下完成一个工作循环，他们就不会疲惫。科学家研究如果消除课堂上的疲劳。认为应该“缩短工作时数：工作半小时休息五分钟，或工作一小时休息廿分钟”，然而事实上，这些中断时间只会让儿童感到更累。
内在指示让我们了解，工作而不觉得疲累的唯一方法是，完成工作循环。这些内在成长法则，像所有其他生命法则一样，是谜一样的东西。成人尝试以自己的逻辑概念来衡量工作与休息孰者为重，是无法了解的。儿童所带给我们的启示已经很清楚：最好的协助方法，是站在一旁，不要打扰。

限制四：环境中教具的数量
我们还要提另一项较不明显的，针对儿童自由选择的限制。我们曾提过，准备环境中只允许特定的工作进行。这在儿童进入学校之前，就应先做好选择。但就某一意义而言，这也是儿童自己的选择，因为唯有通过其他儿童自己的测试与认可的教具，才会留在教室里，从经验中，我们发现，这些工作与源自儿童的某些活动互相配合。有的教具可能花了许多时间与心意去准备，却得不到儿童的青睐，这就应该淘汰，剩下的是会使儿童注意力集中的自发性活动，那是一切自我教育的基础。

自由的成果
在进一步探讨之前，让我们看看在蒙特梭利教室里，所发现的一些自由的成果。
第一项成果是个人人格的自由。大自然是極富变化的，好像是个具有无穷创造力的艺术家，从来不虞重复。也好像两张人类的脸，总会有不一样的地方，每个心智都有独特之处，建立起不同的智識体系。每个人都有他自己独特的能力、个性、重点、组织经验的方法、启蒙的方式。但是教育的结果，却反而使这些个人特征变得模糊（更别说铲除了），而不是突出！一位现代作家写道：“儿童在早年是各自独立，每个人都有自己的生活，是无法毁灭的自由意愿所组成的中心，不完全是由当今现存的任何一股力量所衍生，而是上帝创造性的双手赋予我们活生生的不朽宝藏。他们在童年时期，所表现的个人化与独特性，较以后十几岁，甚至到了成年已完全被传统方式同化时，更为明显。”
蒙特梭利式的自由，正是这种个人化的护卫。有了它，儿童的个性才能整体地发挥。他的所有机能（智识、感官、记忆、感觉、肌肉与意志、身体与心灵等），都可在一个完整生物体内，产生功能上的一致性。
这种自由以一种善意的循环，保存并加强儿童的个人特征。第一儿童藉由自由选择，表达并加强了他的个人特征；第二，教师在观察这些自由表达的个人差异时，可以将之列入考虑，然后依照个人需求予以回应，如此即能尊重并加强每个人特性上的特征。
自由的另一项成果是记律。“儿童教了我们一件非常重要的事，就是自由与纪律是经常连在一起的两件事。事实上，它们是一体的两面。我们可以进一步地将之视为一项准则，即若教师中缺乏纪律，自由必定会出现缺陷。”
其次，自由也显示出强有力的自发性专注的能力，而这又是内在成长的外在表现。自由也可让每位儿童按照每个人不同的步调前进。如此不同步调的人，才不会互相干扰。儿童的推理也有自己的节奏，和成人不同。它是否能有效地作用，取决于前述所称内在命令能否确实执行。我们也看到自由在这过程中是多么地重要。
第四，自由对于真正的服从也极为重要，真正的服从，是自由选择，而不是被迫的。这又让我们考虑到另一个问题：训练意志的自由。
常看到有人批评蒙特梭利教学法：“如果任由儿童在学校中做他喜欢的事，他会变成任性、放纵、缺少服从于道德的力量。生活里到处都是单调辛苦的工作，若让儿童总是做他喜欢的事，对于未来不喜欢的工作，势必无法应付。”但我们已注意到，儿童并未被允许去做“任何他喜欢的事”。他只能自由地选择好与有用的工作。但这个答案对那些反对者似乎不够，其中更激烈者会坚持，让儿童服从于勤奋的最佳方法是“打散他的意志”。当然，儿童所需要的不是一个破碎的意志，而是一个增强的意志。蒙特梭利说：“教练为了让蓄势待发的年轻运动员跑的更快，而打断他的腿，你认为对吗？”
意志要如何才能得到最好的成长？和其他机能一样，有规律的练习能增强并赋予活力。“若儿童完成一连串朝向一特定目标的协调性活动；当他达到某些预定目标；当他很有耐性地重复同一项动作时，他就是在训练他的意志。”或说：“专心于某项工作的儿童，拒绝了所有不利于完成此项工作的动作；他是利用他所能支配的肌肉协调，做一个选择，坚持下去，此一协调能力就永远成为他的一部分。这和儿童因为不协调的推动力而产生无秩序的动作，是非常不一样的。”
“当他开始尊重别人的工作；当他很有耐心地等一件物品，而不是从别人手中抢过来；当他四处走动，而不会撞及他的同伴，践踏他们摊在地板上的工作，或翻倒小桌子时，表示他已学会组织意志能力，将推动力与限制放在一个平衡点上。要求儿童静止不动地排排坐是不可能造成这种结果的。”

单调工作的问题
那些单调工作论的批评者又说话了：“儿童会工作，是不错，但他只做他喜欢、有兴趣的工作，岂不是件单调的工作！”但既然他要工作，为何他不能喜欢他的工作？一开始最好能让他从事身体上的工作。众所周知的事实是：“意识上努力将注意力集中，会比不需要这种努力，更容易让人疲累。在强迫下以一种义务完成工作，会比因为兴趣而去做，更容易让人劳累。”
有些人对于单调工作的问题会有点混淆。单调工作的本身没什么特别的价值。是我们将它奉献出来，摆在祭坛上，为了感谢全能上帝的恩典，而将它奉献给上帝时，它才有价值，“经过金術镀了一层金”。魁克博士（Dr. Quick）在他的《教育改革家》（Educational Reformers）一书中说到：“没有人会否认的事实是，最成功的人是那些认为自己的职业最具有吸引力的人。我们不会把自己交给那些自认为研究疾病是项单调工作的医生，或对牙齿手术有强烈反感的牙医去医治。”

儿童喜欢困难的工作
事实上，那些对于“自由儿童”所选择的工作累积相当经验的人都知道，儿童喜欢有点困难的工作——那些他们可以全力以赴的工作。从事一件简单的工作，最容易让儿童厌倦。我曾在一所蒙特梭利学校中，听到如下的对话：“我今天要教你一些新的运算。”教师对一位小女孩说。小女孩回答：“困难吗？”教师说：“是的，相当困难。”小女孩拍着手欢呼说：“太好了！”所以蒙特梭利坚信，工作对人类是自然的表现。

自由与服从
藉由独立动作来训练意志一事，与服从的问题有密切关系。此处要完整地讨论势必不可能，只能引述一段简短的话：“对小孩子而言，服从是条路径，是个成就。要能够服从，必先具有成长上一定的成熟度，而小孩子必须靠自己，才可达到这个程度，我们如果不让他去发展自己，这个人就无法服从。小孩必先要学会支配自己，然后才能执行他人的命令。命令一位刚入伍未受训的新兵背抢，或执行更复杂的军令，是毫无用处的，除非他已具备执行这些要求动作所需的知识与技巧。同样的，命令小孩正确地进食、擤鼻涕、穿脱衣服、清洗双手，照你所说的行动，也是没用的，除非他已拥有完成这些动作所需的知识与技巧，再加上从事的自由。

社会生活的自由
将自由引入教室后，所产生另一项非常重要的效果就是，让儿童以自由、独立、积极的成员身份，生活在一个小型的真实社会中。他不断地有机会练习最高层次的艺术，也就是和其他同伴维持适当生活关系的艺术。一开始，这群小家伙就接受蒙特梭利认为非常重要的“礼仪课程”的训练。由于这些课程是在对正确身体动作的敏感期中授予的，所以儿童都能学习的相当利落。每天从早到晚，在彼此间及与教师或访客间的自由交往中，这些儿童有无数的机会，将润滑社会生活的社交礼仪实际应用，直到成为习惯为止。没有自由的话，绝大部分的礼仪花朵将无法绽放，充其量只不过是他们小小心灵的沃土里未发芽的种子而已。
有一位吹毛求疵，心存疑惑的访客，来到一所蒙特梭利教室，问一位七岁的小女孩说：“在这所学校，你们可以做任何喜欢做的事吗？”小女孩谨慎地回答道：“我不知道，我只知道我所做的，我都喜欢。”她的回答真是巧妙。西班牙圣文森保罗协会的主席，在讲授蒙特梭利教学法时，结语时说的一番话，更是具有高度智慧：“这种自由的教学法，就好像去计算教师嘴巴里吐出来的字，或让儿童沿着地板上的线行走，是没什么好怕的。”（完）
 

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